Ovviamente baozi !

At the restaurant 'Yin par le Garcon Chinois' in Shanghai

Visto il nome scelto per questo blog, il primo post non poteva che essere sui baozi . Nella cucina cinese, un baozi (包子 in ideogrammi, bāozi in pinyin), è il tradizionale panino cotto al vapore che può essere ripieno di carne e/o verdure tritate e viene consumato sia nei pasti che a colazione. Visto che da quando vivo in Cina sono letteralmente impazzita per i baozi, quasi quanto impazzisco per la pizza, ho pensato di eleggerli a titolo del blog, oltretutto si assomigliano entrambi nella loro versatilità, che li rende consumabili a tutte le ore, e con una vasta scelta di ingredienti, che può cambiare a seconda della stagione o del gusto personale.

A street merchant of baozi in Shanghai, Frenh Concession

Secondo la leggenda fu Zhuge Liang, un famoso stratega cinese che visse nel periodo dei Tre Regni (220-280 d.C.) ad inventare i tradizionali mantou da cui deriva il baozi.  La leggenda racconta che durante una campagna di guerra guidata da Zhuge Liang contro la tribù dei Man, Zhuge per risollevare il morale dei soldati fece preparare un sacrificio per richiamare a sé l’aiuto divino. Poiché si diceva che questa pratica, seguita dalla tribù Man, voleva il sacrificio della testa di un uomo alle divinità, Zhuge fece preparare un enorme mantou, un panino al vapore grosso quanto una testa umana, ripieno di maiale e montone. I soldati pensando che si trattasse di una testa di un uomo della tribù Man, si risollevarono il morale certi di ottenere l’aiuto divino in battaglia e riuscirono a vincere la battaglia.

Da allora il tradizionale panino al vapore è chiamato man tou (letteralmente ‘testa di Man’). In seguito per differenziare il mantou ripieno da quello vuoto, quelli ripieni sono stati chiamati baozi dove l’ideogramma bao 包 significa pacchetto, confezione, avvolgere. [testi tratti da ‘Origins Of Chinese Food Culture’  di Yao Hong Qiu].